Пальцы — счётный прибор

Я летел к планете Китов и размышлял: почему мы считаем именно так —
один, два, три… десять?

Потому что у людей по десять пальцев! Посмотри на свою руку: один, два,
три, четыре, пять. А теперь на вторую: шесть, семь, восемь, девять,
десять. Ровно десять.

Я глянул на свою переднюю лапу и… задумался.

— Раз, два, три, четыре. Стоп! — сказал я. — У меня-то на лапе всего
четыре пальца! А не пять, как у людей!

Я посмотрел на свои передние лапы: на правой — четыре пальца, на
левой — ещё четыре. Всего восемь!

— Хм, — почесал я за ухом. — А цифр-то у людей десять: 0, 1, 2, 3, 4,
5, 6, 7, 8, 9. Когда они заканчиваются, люди пишут «10» — это значит:
«десять пальцев кончились, начинаем считать заново».

«10» — это не «палец номер десять». Это две полные руки яблок!

Учёные называют такую счётную систему десятичной — потому что в ней
десять цифр и счёт построен на десятках.

— А почему мы, коты, считаем именно так? — спросил я сам себя. — Ведь
у меня на лапе всего четыре пальца, а не десять!

Я вспомнил: я родом с Земли. А на Земле цифры придумали люди — у них
десять пальцев, вот они и считают десятками. Люди научили меня считать
по-своему, и теперь я думаю их словами: один, два, три… десять. Мы, коты,
живём у людей и привыкли считать по-ихнему. Наша десятичная система —
подарок людей!

Но это не единственный способ!

Пальцы — это счётный прибор. У кого пальцев десять — тот считает
десятками. А у кого два? А у кого… восемь, как у меня?

Прямо сейчас на планете Китов кто-то считает на двух пальцах. А где-то
живут существа, у которых пальцев столько же, сколько у меня, — восемь!
Как они записывают число «восемь»?

Скорее вперёд — сначала к китам, а потом найдём и восьмипалых!

Попробуй сам! Посчитай пальцы на своей руке: сколько их — четыре
или пять? А у кота на лапе — четыре. Запомни это число, оно нам ещё
пригодится!

Продолжение: глава 3 — «Планета Китов».

© про100.D · CC BY 4.0